Eranusanews.com – Beternak lele kini menjadi salah satu usaha yang banyak diminati, baik oleh petani pemula maupun pelaku usaha kecil menengah. Selain modal yang relatif terjangkau, waktu panennya juga cukup singkat, sekitar 2,5 hingga 3 bulan saja. Bagi Anda yang ingin memulai usaha ini, penting untuk memahami langkah-langkah dasar agar hasil budidaya optimal dan menguntungkan.
Langkah pertama adalah menyiapkan kolam. Kolam lele bisa dibuat dari tanah, terpal, atau beton—masing-masing punya kelebihan dan kekurangan. Kolam terpal menjadi pilihan favorit karena biayanya lebih murah dan mudah dipindah atau dibongkar. Ukuran kolam bisa disesuaikan dengan kapasitas bibit, namun yang paling penting adalah memastikan sirkulasi air lancar dan kualitas air tetap baik. Air yang digunakan sebaiknya didiamkan terlebih dahulu selama 1-3 hari agar zat-zat berbahaya mengendap.
Langkah kedua adalah memilih dan menebar bibit. Pilih bibit lele yang sehat dan aktif bergerak, ukurannya seragam, dan tidak cacat. Idealnya, tebar bibit dilakukan pada pagi atau sore hari saat suhu tidak terlalu panas, untuk menghindari stres pada ikan. Sebagai contoh, dalam kolam berukuran 3×4 meter, Anda bisa menebar sekitar 1000–1500 ekor bibit.
Selanjutnya adalah tahap pemeliharaan. Ini mencakup pemberian pakan, pengelolaan air, dan pengawasan kesehatan ikan. Lele diberi makan 2–3 kali sehari dengan pakan pelet berkualitas. Perhatikan juga kondisi air—jika mulai berbau atau berubah warna drastis, sebaiknya dilakukan penggantian sebagian air. Hindari mengganti seluruh air sekaligus karena bisa membuat ikan stres.
Dalam perjalanan budidaya, penting juga melakukan sortasi atau penyortiran ukuran ikan secara berkala, misalnya setiap dua minggu sekali. Tujuannya untuk memisahkan lele yang tumbuh lebih cepat dari yang lambat, guna mencegah kanibalisme—di mana lele yang lebih besar memakan yang lebih kecil. Selain itu, dengan sortasi, pemberian pakan juga bisa lebih efektif dan efisien.
Langkah terakhir adalah masa panen. Lele biasanya siap dipanen pada usia 2,5 hingga 3 bulan, tergantung kualitas pakan dan pemeliharaan. Ciri lele siap panen antara lain ukuran seragam sekitar 7–9 ekor per kilogram dan gerakannya lebih lambat. Panen bisa dilakukan sebagian (panen selektif) atau sekaligus. Setelah panen, lele bisa langsung dijual ke pasar tradisional, rumah makan, atau melalui penjualan online.
Dengan mengikuti langkah-langkah ini secara konsisten, peluang sukses dalam budidaya lele sangat terbuka lebar. Kuncinya ada pada ketelatenan, observasi yang rutin, serta kesabaran dalam merawat setiap fase pertumbuhan lele hingga akhirnya menghasilkan keuntungan.
