Eranusanews.com – Tebu tak hanya dikenal sebagai bahan baku utama gula, tapi kini mulai dilirik sebagai sumber energi alternatif. Salah satu varietas unggulan yang sedang naik daun adalah Tebu Gajah—disebut demikian karena ukurannya yang luar biasa besar. Tebu ini bisa tumbuh hingga setinggi 6 meter dengan diameter batang yang mencapai 8 – 10 cm, jauh lebih besar dari tebu biasa. Karakteristiknya ini menjadikannya sangat potensial sebagai bahan baku energi terbarukan.
Keunggulan utama Tebu Gajah terletak pada produksinya yang tinggi dan kandungan biomassa yang melimpah. Dalam satu hektare lahan, Tebu Gajah bisa menghasilkan lebih dari 150 ton bahan segar. Kandungan serat dan gula yang cukup tinggi menjadikannya cocok untuk dua tujuan sekaligus: pakan ternak ruminansia dan bahan baku bioetanol. Dengan pendekatan pertanian terpadu, satu tanaman ini bisa menopang dua sektor penting sekaligus peternakan dan energi.
Untuk pakan, Tebu Gajah memiliki kandungan serat kasar yang tinggi dan tingkat palatabilitas (tingkat kesukaan ternak) yang baik. Daunnya yang lebat dan batangnya yang lunak setelah dicacah dapat diberikan langsung kepada sapi, kambing, atau kerbau. Peternak di beberapa daerah seperti Jawa Timur dan Nusa Tenggara Timur mulai membudidayakannya sebagai sumber pakan utama, terutama saat musim kemarau ketika hijauan sulit diperoleh.
Sementara itu, dari sisi energi, Tebu Gajah memiliki potensi besar sebagai bahan baku bioetanol karena kandungan gulanya yang cukup untuk difermentasi. Selain batang, ampas hasil perasannya pun masih bisa dimanfaatkan sebagai briket atau bahan bakar padat lainnya. Di tengah dorongan global untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil, tebu jenis ini memberi harapan baru dalam pengembangan energi terbarukan berbasis tanaman lokal.
Budidaya Tebu Gajah juga relatif mudah. Tanaman ini tahan terhadap cekaman air dan bisa tumbuh di lahan marginal. Ini menjadikannya pilihan tepat untuk petani di daerah yang kondisi tanahnya kurang subur. Dengan teknik pertanian yang tepat seperti pemupukan organik, penanaman secara tumpangsari, dan rotasi tanaman hasil panen bisa optimal dengan biaya produksi yang relatif rendah.
Ke depan, Tebu Gajah berpeluang menjadi salah satu komoditas strategis nasional. Kombinasi manfaatnya untuk pakan dan energi serta adaptasinya yang baik terhadap perubahan iklim, membuat varietas ini layak didorong pengembangannya lebih luas. Dengan dukungan riset, pembinaan petani, dan kebijakan yang tepat, Tebu Gajah dapat menjadi simbol ketahanan pangan dan energi Indonesia.
